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La Promenade des Anglais

S’il est bien un lieu emblématique, c’est la Promenade des Anglais, La Prom' comme l’ont surnommée affectueusement rollers, skaters et joggers, le camin dei Anglés comme la baptisèrent les Niçois au milieu du XIXe siècle.

Mais, avant de devenir ce serpent bitumeux bordé de palmiers, La Prom’ fut d’abord une sente mal commode pour les pieds de l’aristocratie cacochyme, ces visages pâles qu’évoque Dumas en 1840 dans Une année à Florence :>
« […] il y a alors à Nice une promenade que l’on appelle la Terrasse, et qui n’a peut-être sa pareille au monde, où se presse une population de femmes pâles et frêles […] : c’est ce que l’aristocratie de Paris, de Londres et de Vienne a de mieux et de plus souffrant. En échange, les hommes en général s’y portent à merveille, et ils semblent être venus là […] pour céder une part de leur force et de leur santé à toutes ces belles mourantes […] »

Or, vingt ans plus tôt, à la suite d’un rude hiver, une foule de miséreux se presse dans la ville. Soucieux de leur trouver une occupation, quelques Anglais altruistes leur proposent, contre rétribution, d’aménager ce sentier de bord de mer. Et voilà « la Terrasse » de Dumas sortie des cailloux. Emballée par l’initiative, la municipalité multiplie les travaux d’aménagement. Fair-play, les Niçois baptisent ce nouveau lieu de promenade camin dei Anglés, qui sera traduit après l'annexion de Nice par la France en 1860 en Promenade des Anglais.